Berdasarkan manajemen tangan yang sederhana dan intuitif, Heat: Pedal to the Metal menempatkan pemain di kursi pengemudi dalam balapan mobil yang intens, berebut posisi untuk melewati garis finis terlebih dahulu, sambil mengatur kecepatan mobilnya jika tidak ingin kepanasan. Memilih peningkatan yang tepat untuk mobil mereka akan membantu mereka beradaptasi dengan tikungan dan menjaga mesin tetap cukup dingin untuk mempertahankan kecepatan tertinggi. Pada akhirnya, keterampilan mengemudi mereka akan menjadi kunci kemenangan!

Pembalap dapat berkompetisi dalam satu balapan atau menggunakan "Sistem Kejuaraan" untuk memainkan seluruh musim dalam satu malam pertandingan, menyesuaikan mobil mereka sebelum setiap balapan untuk mengklaim posisi teratas podium. Mereka harus berhati-hati karena cuaca, kondisi jalan, dan event akan berubah di setiap balapan untuk memeriahkan kejuaraan mereka. Pemain juga dapat menikmati mode solo dengan Modul Legends atau menambahkan driver otomatis sebagai lawan tambahan dalam permainan multipemain.